|
1.Gin Soaked Boy
2.Living with the Blues
3.Rhumba and Coke
4.Sinful
5.Messin' Around with the Blues
6.Tell 'Em I'm Broke
7.Satan's Shoes
8.Intermission
9.Cadillac Jack
10.Looks Like Rain
11.River's Invitation
12.Come Home Little Girl
13.Mother Eart
14.Kill My Love
|
La segunda banda más famosa de New Jersey (después de la E Street Band) vuelve
con un maravilloso paseo por el blues. Johnny presta su voz aguardentosa a versiones
de Memphis Slim, Percy Mayfield, Tom Waits y Kevin Gordon, además de despuntar
con temas propios o coescritos por Garry Tallent (la conexión Springsteen). Aquí
hay rumbas de New Orleans, blues de Chicago, soul de Stax, zydeco... toda una
variedad servida por metales coloristas, un piano tabernario y una armónica incendiaria.
|
|
|
Su legado incluye diez álbums que permanecen en
los anales del rock americano, incluyendo Hearts of Stone, considerado por la
revista Rolling Stone como uno de los mejores discos de los últimos veinte años.
Desde sus primeros tiempos en Asbury Park, New Jersey, hasta su undécimo álbum,
la particular voz de Southside ha sido un placer para el oído. Sus conciertos
son legendarios y su tono cálido y humeante es real, honesto y repleto de emoción;
una voz eterna.
“Hay una cosa que siempre me encantó hacer”, confiesa Johnny, “y es
cantar. Me crié con música; escuchábamos a Billie Holiday, T-Bone Walker, Muddy
Waters y Big Joe Turner. Mis padres amaban la música, cuanto más alta mejor. Mi
padre tocó en bandas durante años, mi madre me llevaba a su trabajo en un polvoriento
club de New Jersey. Hay cosas marcadas por el destino”.
Nacido y criado en la costa de Jersey, la fascinación de Southside por los clubs
de la zona empezó temprano. Cantando y tocando en una gran cantidad de bandas
de blues y R&B en el hoy legendario Upstage Club, a menudo tocaba con su colega
de instituto Garry Tallent (luego en la E Street Band) y después con Bruce Springsteen
y ‘Little Steven’ Van Zandt en las bandas de juventud de Springsteen (antes de
que firmara con CBS en 1972). Se ganó su reputación como intérprete y atrajo rápidamente
la atención de varias compañías de discos de Nueva York. “Tocamos en la costa
durante años, pero no fue hasta que Bruce triunfó con Born to Run que los cazatalentos
empezaron a venir a Asbury Park para ver lo que estaba ocurriendo”.
Tocando una mezcla de estilos, Southside y su banda The Asbury Jukes, entonces
co-liderada con Steve Van Zandt, firmaron con CBS/Epic en 1975. Su primer trabajo,
aclamado por la crítica, fue el álbum I Don’t Wanna Go Home, el cual afianzó su
reputación de gran banda de rock’n’roll con raíces de rhythm & blues. El tour
que le siguió solidificó su reputación como mejor ‘party band’ del país.
“Creamos una gran banda, un hogar para un montón de músicos, sección de viento
incluida; y la llamamos Southside Johnny and the Asbury Jukes, pero en realidad
eramos una panda de tíos enloquecidos sobre el escenario”.
A ese primer álbum siguieron los memorables Hearts of Stone y This Time it’s For
Real, ambos producidos por Van Zandt y conteniendo 3 temas cada uno cedidos por
el propio Springsteen (entre ellos los clásicos “The Fever”, “Talk To Me” o “You
Mean So Much to Me”). La fama de la banda se extendió por toda la geografía americana
hasta finales de los 70.
Desengañado del trato de las discográficas, Southside editó varios discos en los
años 80, sin la repercusión de los anteriores y con diferentes compañías discográficas
cada uno. En 1991 reaparece con otra obra magistral de R&B y rock’n’roll: Better
Days , donde de nuevo tomas las riendas Little Steven y Springsteen colabora con
el tema “All the Way Home”.
Southside ha recuperado las riendas de su carrera y tras ocho años de silencio
vuelve ahora con Messin’ with the Blues, espléndido disco donde los Asbury Jukes
hacen lo mejor que saben... tocar música de primera. La banda nunca ha dejado
de dar sus shows legendarios durante estos años. “Pasé una mala temporada y
no quería volver a grabar nunca mas”, recuerda Southside. Durante este periodo
de silencio Southside hizo algo impensable para un músico de la costa de New Jersey:
trasladarse a Nashville.
Aconsejado por su colega, y bajista de la E Street Band, Garry Tallent (también
residente en Nashville), Johnny se trasladó a la capital de la música americana.
“Me encanta New Jersey, pero a veces necesitas alejarte de lo que conoces para
abrirte más; y, de todos modos, mi casa es la carretera”.
Durante años Johnny ocupó su tiempo entre giras trabajando en la inmensa colección
de discos que comparte con Tallent. “Tenemos unos 4800 singles, miles de discos
a 78 rpm y multitud de álbums”, afirma Johnny. Se pasó días y semanas enteras
rebuscando en tiendas de antigüedades, de segunda mano y subastas por todo el
país buscando discos para la colección; y también tratando de encontrar el camino
para volver al estudio a grabar de nuevo.
Finalmente, en 1999, estaba preparado para el regreso. Tallent estaría a cargo
de la producción y tocaría el bajo; Johnny escribiría los temas y haría los arreglos,
y se pondrían manos a la obra. Pero como es natural, algo se interpuso de nuevo
en el camino. Tallent fue llamado por Bruce para su gira mundial 1999/2000. Como
Southside indica bromeando, “creo que Bruce tenía miedo de la competencia”.
Por suerte, ha merecido la pena esperar Messin’ with the blues. Con energías renovadas,
Johnny recuperó a los antiguos Jukes, a los nuevos Jukes y a sus mejores colegas
de New Jersey y Nashville; a continuación buscó temas clásicos en su enorme colección
de discos, escribió algunos temas él mismo y... voila!
El título del disco está extraido del tema de Memphis Slim "Messing Around with
the Blues”, una de las canciones favoritas de Southside que éste solía cantar
caminando por la costa de New Jersey. Los restantes 11 temas se dividen entre
originales de Southside y versiones como “Gin Soaked Boy” de Tom Waits.
La grabación de este disco para su propio sello Leroy Records supuso el regreso
a la antigua fórmula de grabar por el simple placer de hacerlo. “Fuimos muy
profesionales, pero a la vez divirtiéndonos un montón. No teníamos que dar cuentas
a nadie. Eres libre de hacer lo que quieres y como quieres. No pretendíamos hacerlo
todo perfecto, sólo queríamos tocar”.
Los fans de toda la vida de la voz humeante y soul de Southside, así como los
nuevos conversos, se alegrarán de que se mantenga fiel a sus raíces. “La gente
me conoce, porque saben que hago las cosas a mi manera, y no estoy intentando
convencerles con ningún mensaje profundo ni haciéndoles creer que soy un sex symbol.
Nos encanta tocar, y la gente se lo pasa en grande. Lo que me encanta de la música
es que es una emoción real compartida”.
Esa es la magia capturada en Messin’ with the Blues. Con el nostálgico sonido
de la aguja del tocadiscos abriéndose paso entre los surcos, los Asbury Jukes
han vuelto, haciendo lo que mejor saben; evocando el ambiente funky, nocturno
y sucio de cualquier garito, donde el público sudoroso baila sobre las mesas,
y la banda arrasa sin piedad hasta el amanecer.
|
